## 愛らしい垂れ耳の妖精：スコティッシュフォールドの魅力と、その裏に潜むリスク

丸い顔に、ちょこんと折れた小さな耳が愛らしいスコティッシュフォールド。その独特の可愛らしさは、多くの人を魅了してやみません。

しかし、その愛らしい容姿の裏には、遺伝的な要因で発症する病気を抱えている可能性も孕んでいることを忘れてはなりません。

今回は、スコティッシュフォールドの歴史や性格、飼育上の注意点、特に気を付けたい病気について、詳しく解説していきます。

### 1. スコティッシュフォールドの歴史：突然変異から生まれた「折れ耳」

スコティッシュフォールドの歴史は、1961年、スコットランドの農場で、突然変異によって生まれた一匹の白い雌猫「スージー」に始まります。

スージーは、通常の猫とは異なり、耳が折れ曲がった独特の容姿をしていました。

このスージーの子孫から、意図的に折れ耳の猫が繁殖されるようになり、1970年代に入ると、アメリカを中心に人気が高まり、世界中に広まりました。

#### 1.1. 「折れ耳」の遺伝と、倫理的な問題

スコティッシュフォールドの「折れ耳」は、遺伝子の突然変異によって引き起こされるもので、この遺伝子は、優性遺伝するため、片方の親が折れ耳であれば、子猫にも折れ耳が遺伝する可能性があります。

しかし、この遺伝子は、骨軟骨異形成症という、骨や関節に異常をきたす病気の原因遺伝子でもあり、倫理的な観点から、スコティッシュフォールドの繁殖には、様々な議論が巻き起こっています。

#### 1.2. スコティッシュフォールドの品種基準

スコティッシュフォールドの品種基準は、国や団体によって異なり、折れ耳同士の交配を禁止している場合もあります。

* **CFA（The Cat Fanciers’ Association）**: アメリカ最大の愛猫団体。折れ耳同士の交配を禁止し、立ち耳のスコティッシュフォールドとの交配のみを認めています。
* **TICA（The International Cat Association）**: 世界最大の愛猫団体。折れ耳同士の交配を認めています。

### 2. スコティッシュフォールドの性格：穏やかで人懐っこい「癒し系」

スコティッシュフォールドは、その愛らしい容姿だけでなく、穏やかで人懐っこい性格も魅力です。

#### 2.1. 甘えん坊で、寂しがり屋

* 飼い主と一緒にいることを好み、甘えたがりな性格です。
* 長時間一人にされると、寂しがってしまうこともあるので、日中留守がちな場合は、2匹飼いも検討しましょう。

#### 2.2. 遊び好きだが、穏やか

* 遊び好きですが、激しい運動は好みません。
* 短い手足でよちよちと歩く姿や、おもちゃを追いかける様子は、見ているだけで癒されます。

#### 2.3. 環境適応能力が高い

* 環境や生活の変化に順応しやすく、初めて猫を飼う人にもおすすめです。
* 他の猫や犬とも仲良く暮らすことができます。

### 3. スコティッシュフォールドの飼育：健康管理に、より一層の注意を

スコティッシュフォールドは、比較的飼育しやすい猫種ですが、遺伝的にかかりやすい病気があるため、健康管理には、より一層の注意が必要です。

#### 3.1. 毎日の健康チェックを習慣に

* 耳の中、目ヤニ、口臭など、毎日チェックし、異常があれば早めに動物病院を受診しましょう。
* 定期的な健康チェックも大切です。

#### 3.2. ストレスを溜めない環境作りを

* ストレスは、病気を発症させるリスクを高めます。
* 安心できる空間を提供し、清潔な環境を保ち、猫が快適に過ごせるように配慮しましょう。

#### 3.3. バランスの取れた食事を

* 肥満は、関節への負担を増大させます。
* 適切な量のフードを与え、おやつは控えめにしましょう。

#### 3.4. 無理な運動は避け、適度な遊びを

* 激しい運動は、関節に負担をかける可能性があります。
* 無理のない範囲で、遊びを取り入れましょう。

### 4. スコティッシュフォールドの気を付けたい病気：

#### 4.1. 骨軟骨異形成症 (Osteochondrodysplasia)

* スコティッシュフォールドの「折れ耳」の原因遺伝子と関連する病気です。
* 骨や軟骨の形成異常により、関節の変形や痛み、歩行困難などを引き起こします。
* 重症化すると、歩行困難になるだけでなく、呼吸困難や心臓病のリスクも高まります。

#### 4.2. 肥大型心筋症 (HCM)

* 猫に最も多く見られる心臓病の一つで、心筋が異常に肥大してしまう病気です。
* 呼吸困難、食欲不振、体重減少などの症状が現れます。
* 早期発見・治療が重要となります。

#### 4.3. 多発性嚢胞腎 (PKD)

* 腎臓に多数の嚢胞（水の入った袋状のもの）ができる病気です。
* 進行すると、腎不全を引き起こす可能性があります。
* 遺伝的な要因が大きい病気です。

#### 4.4. その他

* **眼疾患**: 進行性網膜萎縮症（PRA）や白内障などのリスクも、他の猫種に比べて高めです。
* **皮膚病**: アレルギー性皮膚炎や、ノミ・ダニによる皮膚炎にも注意が必要です。

### 5. スコティッシュフォールドとの暮らし：愛情と責任、そして覚悟を持って

スコティッシュフォールドは、愛らしい容姿と穏やかな性格で、多くの人の心を癒してくれる猫種です。

しかし、その裏には、遺伝的な病気を抱えている可能性があることを忘れてはなりません。

スコティッシュフォールドとの暮らしは、喜びと癒しだけでなく、健康管理や病気との闘いなど、多くの責任と覚悟が求められます。

もし、スコティッシュフォールドを家族に迎え入れることを検討しているのであれば、彼らの抱えるリスクを十分に理解し、生涯にわたって愛情と責任を持って、寄り添っていく覚悟を決めましょう。