“## 日本が誇る美しさ：日本猫の魅力と、その奥深くに迫る

日本猫。その名の通り、古くから日本で愛されてきた猫種です。海外の猫種と比べて、丸顔で、スラリとした体型、そして、どこか神秘的な雰囲気を漂わせるその姿は、多くの人の心を惹きつけてやみません。

今回は、日本猫の歴史や性格、飼育上の注意点、気を付けたい病気などについて、詳しく解説していきます。

### １. 日本猫の歴史：神聖な存在から、家族の一員へ

日本猫の歴史は深く、その起源は明確には分かっていませんが、紀元前10世紀頃に、中国大陸や朝鮮半島から、稲作の伝来と共に日本に渡ってきたと考えられています。

当時の日本では、穀物を食い荒らすネズミを駆除する貴重な存在として、大切にされてきました。

平安時代には、貴族たちに愛玩動物として可愛がられ、江戸時代になると、浮世絵や文学作品にも登場するようになり、庶民の間にも広く親しまれるようになりました。

#### 1-1. 日本猫の定義とは

現代において、「日本猫」は特定の品種を指す言葉ではなく、日本で自然発生し、長い年月をかけてその土地の環境に適応してきた、在来種の猫たち全体を指すことが多いです。

* **雑種**と呼ばれることもあり、特定の血統や基準に縛られず、様々な毛色や模様、顔立ちの猫たちが存在します。

#### 1-2. 海外の猫種との違い

* 一般的に、海外の猫種は、特定の容姿や性格を持つように交配を重ねて作られたものが多く、血統書によってその純血種であることが証明されます。
* 一方、日本猫は、自然交配によって生まれた猫たちであり、特定の基準や血統書は存在しません。

### ２. 日本猫の性格：独立心旺盛で、繊細な心の持ち主

日本猫は、その美しい外見だけでなく、飼い主を魅了する独特の性格を持っています。

#### 2-1. 独立心旺盛で、マイペース

* 自分のペースを大切にする、独立心旺盛な性格です。
* 過度に甘えることは少ないですが、飼い主に対しては、深い愛情と信頼を寄せています。

#### 2-2. 賢くて、観察力に優れる

* 周囲の状況をよく観察し、空気を読むことができる、賢い一面も持ち合わせています。
* 飼い主の気持ちを察知し、寄り添ってくれることもあるでしょう。

#### 2-3. 繊細で、神経質な一面も

* 環境や生活の変化に敏感で、ストレスを感じやすい一面もあります。
* 新しい環境に慣れるまで、時間をかけて、優しく見守ってあげましょう。

### ３. 日本猫の飼育：ストレスフリーな環境を提供するために

日本猫は、一般的に丈夫で飼育しやすい猫種ですが、その繊細な性格を理解し、ストレスのない環境を提供することが大切です。

#### 3-1. 安心できる空間作りを

* 静かで、落ち着ける場所を確保してあげましょう。
* 高低差のある空間を好むため、キャットタワーなどを設置するのも良いでしょう。

#### 3-2. 清潔な環境を心がける

* トイレを清潔に保ち、常に新鮮な水とフードを用意しましょう。
* こまめなブラッシングも、抜け毛対策だけでなく、猫とのコミュニケーションツールとして有効です。

#### 3-3. 無理強いは禁物

* 過度なスキンシップや、無理な抱っこは避け、猫のペースに合わせてコミュニケーションをとりましょう。
* 信頼関係を築くことが、ストレス軽減につながります。

#### 3-4. 定期的な健康チェックを

* 他の猫種と比べて、特定の病気に弱いということはありませんが、定期的な健康チェックは欠かせません。
* 早期発見・早期治療のためにも、年に一度は動物病院を受診しましょう。

### ４. 日本猫の気を付けたい病気

日本猫は、比較的丈夫な猫種ですが、注意すべき病気もいくつかあります。

#### 4-1. 猫ウイルス性鼻気管炎（猫風邪）

* 猫ヘルペスウイルスや猫カリシウイルスなど、複数のウイルスによって引き起こされる、感染力の強い病気です。
* くしゃみ、鼻水、発熱、食欲不振などの症状が現れます。
* ワクチンで予防することが可能です。

#### 4-2. 猫伝染性腹膜炎 (FIP)

* 猫コロナウイルスが変異することで発症する、致死率の高い病気です。
* 食欲不振、発熱、体重減少、腹水が溜まるなどの症状が現れます。
* 効果的な治療法は確立されておらず、予防が重要となります。

#### 4-3. 猫白血病ウイルス感染症 (FeLV)

* 猫白血病ウイルス (FeLV) に感染することで発症する病気です。
* 免疫力の低下、貧血、腫瘍などの症状が現れます。
* ワクチンで予防することが可能です。

#### 4-4. その他

* **尿石症**： 尿中のミネラル成分が結晶化し、尿路に詰まってしまう病気です。食生活の改善や、場合によっては手術が必要になります。
* **糖尿病**： 血糖値が慢性的に高くなる病気です。食事療法やインスリン注射などの治療が必要になります。

### 5. 日本猫との暮らし：歴史と伝統が育んだ命と向き合う

日本猫は、長い歴史の中で、日本の風土に適応し、人々と共に生きてきました。

その賢さと、独立心あふれる性格は、私たちに多くの癒しを与えてくれます。

しかし、その一方で、繊細な一面も持ち合わせていることを忘れてはなりません。

健康で長生きするためには、日頃から愛情と責任を持って、彼らの声に耳を傾け、適切な飼育管理を行うことが大切です。

日本猫との暮らしは、日本の歴史と伝統、そして、命の尊さを感じさせてくれる貴重な経験となるでしょう。”