猫伝染性腹膜炎 (FIP) は、猫にとって致命的となる可能性のある深刻な病気です。しかし、近年では治療法の進歩により、希望の光が見えてきています。ここでは、FIPの症状、原因、治療、予後について詳しく解説し、飼い主が正しい知識を身につけるためのお手伝いをします。

症状： 見逃さないで！ 愛猫を守るための早期発見

FIPの症状は、病気の進行段階やタイプによって大きく異なります。初期症状は他の一般的な猫の病気と非常に見分けにくいため、注意が必要です。

これらの症状に気づいたら、すぐに獣医師の診察を受けることが重要です。特に、ワクチン未接種、子猫、老猫はFIPのリスクが高いと言われています。

原因： 猫コロナウイルスとの複雑な関係

FIPの原因は、猫コロナウイルス (FCoV) の変異です。FCoV自体は非常にありふれたウイルスで、多くの猫が感染していますが、ほとんどの場合、軽度の消化器症状を引き起こす程度で、多くの猫は症状すら示しません。

しかし、ごくまれに、このFCoVが猫の体内で突然変異を起こし、FIPウイルス (FIPV) に変化することがあります。FIPVは、猫の免疫システムを攻撃し、血管に炎症を引き起こします。この炎症が、FIPの様々な症状を引き起こす原因となります。

診断： 確定診断の難しさ、そして希望を繋ぐ検査

FIPの診断は容易ではありません。なぜなら、特定の検査方法がないからです。獣医師は、猫の症状、病歴、身体検査、血液検査、画像検査 (X線、超音波検査など) を総合的に判断して診断します。

診断を確定するために用いられる検査

Rivalta試験:胸水や腹水を用いた簡易検査。陽性反応はFIPを示唆するが、他の病気でも陽性になることがある。
PCR検査:血液、糞便、体液中のFCoVを検出する。ただし、FCoV感染とFIPV感染を区別することはできない。
組織生検:影響を受けた臓器の組織を採取し、顕微鏡で観察する。FIPの特徴的な病変が見られる場合がある。
免疫染色:組織生検サンプルを用いて、FIPVに特異的なタンパク質を検出する。

FIPの診断は複雑で、獣医師との綿密な連携が不可欠です。

予後： 早期発見・治療が予後を大きく左右する

FIPの予後は、病気のタイプ、進行段階、猫の年齢や健康状態、そして治療法によって大きく異なります。

従来、FIPは致死率が非常に高い病気とされてきましたが、GS-441524治療の登場により、予後に関する考え方が大きく変わりつつあります。早期発見、早期治療を行えば、多くの猫が回復し、 normal な生活を送れる可能性があります。

FIPと診断された場合でも、決して諦めずに、獣医師とよく相談し、最善の治療法を選択することが重要です。

予防： ワクチンと衛生管理で愛猫を守ろう！

残念ながら、FIPに対する完全に有効なワクチンはまだありません。しかし、FIPの発症リスクを減らすために、以下の予防策が推奨されます。

衛生管理の徹底:トイレの清潔を保ち、食器や寝具も定期的に消毒する。
ストレスの軽減:猫が安心して過ごせる環境を提供する。
多頭飼育の場合の注意:FCoVの感染拡大を防ぐため、隔離やトイレの数を増やすなどの対策が必要となる。

FIPは、猫と飼い主にとって大きな不安と負担を伴う病気です。しかし、正しい知識と早期発見、適切な治療によって、愛猫の命を救い、共に過ごす時間を守ることができるかもしれません。